요즘, 아무 이유 없이 피곤하고 머리가 멍한 느낌 자주 드시지 않나요?
계속되는 정보의 폭풍 속에서 뇌는 쉴 틈이 없습니다. 스크롤을 멈추지 못하고, 알림이 울릴 때마다 무의식적으로 휴대폰을 집어 들게 되는 우리 일상. 그런데, 정말 필요한 건 ‘아무것도 하지 않는 시간’, 그 자체일지도 몰라요. 오늘은 <뇌를 위한 침묵 수업>이라는 책을 통해 ‘침묵’이 주는 깊은 뇌 휴식의 시간에 대해 이야기해 볼게요.
프랑스의 정신의학자 미셸 르 방 키앵은 현대인들의 과도한 자극에 노출된 뇌에 경고를 보냅니다. 우리는 매일같이 엄청난 양의 정보를 받아들이며, 뇌는 그걸 처리하느라 하루도 쉬지 못하죠. 하지만 뇌는 근육처럼 일정 시간 동안 쉬어야 더 좋은 퍼포먼스를 낼 수 있는 존재입니다.
이 책에서는 뇌의 진정한 회복을 위해 '침묵'이 반드시 필요하다고 말합니다. 여기서 말하는 침묵은 단지 소리가 없는 상태만을 뜻하지 않아요. 오히려 내면의 소음, 끊임없는 생각과 감정의 흐름까지 멈추게 하는 조용한 시간을 의미해요. ‘아무것도 하지 않기’라는 말이 괜히 유행하는 게 아니었던 거죠.
저자는 침묵이 뇌를 어떻게 회복시키는지에 대해 신경과학적인 시각에서도 설명합니다. 일정 시간 동안 감각 자극을 줄이면, 뇌는 기억을 정리하고 감정을 정화하며 창의성을 회복하는 과정을 스스로 진행한다고 해요. 즉, 침묵은 뇌의 셀프 리셋 버튼 같은 역할을 하는 거죠.
특히 감정적으로 피곤함을 많이 느끼는 분들에게 이 침묵은 큰 위안이 될 수 있어요. 침묵 속에서는 자기감정의 진짜 소리를 들을 수 있고, 억눌린 감정을 천천히 마주할 수 있기 때문이에요. 미셸 르 방 키앵은 우리 모두가 하루 중 단 10분만이라도 아무 자극 없이 침묵 속에 머물 것을 권합니다.
책에서는 뇌 휴식을 위한 구체적인 실천법도 제시해요. 예를 들어 산책을 할 때 이어폰을 빼고, 생각 없이 주변의 자연 소리에 집중해 보기, 명상 음악 없이 조용한 방에서 눈을 감고 호흡에만 집중해 보기 등이 있어요. 처음엔 어색하고 지루할 수 있지만, 몇 번 해보면 점점 그 고요함이 좋아진답니다.
또한 침묵의 시간은 [마음 챙김(mindfulness)]과도 밀접하게 연결되어 있어요. 요즘은 마인드풀니스 명상이나 감정 코칭 같은 방식으로 마음을 챙기는 것이 중요해졌잖아요. 이 책은 그런 복잡한 방식 대신, ‘침묵’이라는 가장 근본적이고 간단한 방법을 제안합니다. 사실 우리가 뇌를 위한 최고의 선물을 찾고 있다면, 그건 복잡한 것이 아닌 [단순한 ‘쉼’] 일지도 모르겠네요.
우리는 늘 바쁘고 뭔가를 해야 할 것 같은 압박 속에 살지만, 가끔은 ‘아무것도 하지 않는 것’이 가장 생산적인 선택이 될 수도 있어요. 뇌에게도 숨 쉴 틈을 주고, 스스로를 다시 정비할 수 있는 조용한 공간을 만들어주세요. 오늘 하루, 짧은 침묵의 시간을 가져보는 건 어떨까요?