최근 웰빙 트렌드와 함께 마음을 치유하는 식생활에 대한 관심이 높아지면서, 정관스님의 저서 『정관스님 나의 음식』이 재조명되고 있습니다. 세계에서 가장 유명한 사찰요리의 명장, 정관스님의 첫 번째 에세이입니다. 이 책은 단순한 요리책이 아니라, 음식과 수행, 삶의 태도까지 아우르는 철학적 안내서로서 독자들에게 깊은 울림을 전합니다. 한 그릇 음식에 담긴 지혜와 정성스레 정리한 사계절 레시피 58개를 아름다운 사진과 함께 담이낸 책입니다. 넷플릭스 최고의 화제작 <셰프의 테이블>에 출연한 것이 정관스님과 스님의 음식을 우리나라를 넘어 전 세계에 널리 알리는 계기가 되었으며, <뉴욕 타임스>는 정관스님을 '철학자 셰프'라고 소개하면서, "세상에서 가장 진귀한 음식을 맛보고 싶다면 스님이 계신 천진암으로 가야 한다"며 극찬을 보냈습니다. 이제는 해마다 세계 여러 곳에서 수백 명의 방문객과 미쉐린 스타 셰프들이 스님의 음식을 맛보고, 배우기 위해 천진암을 찾고 있다고 합니다.
이번 글에서는 정관스님의 음식 철학, 사찰음식의 원리, 그리고 우리가 일상에서 실천할 수 있는 힐링푸드로서의 가치에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
정관스님의 음식 철학이 주는 메시지
정관스님이 전하는 음식 이야기는 단순히 맛과 영양을 넘어서 있습니다. 스님은 음식이 곧 수행이라고 말하며, 우리가 먹는 모든 한 끼가 삶에 대한 존중이자 자연과의 조화 속에서 이뤄져야 한다고 강조합니다. 『정관스님 나의 음식』에는 이러한 철학이 촘촘하게 녹아 있습니다. 음식은 배를 채우기 위한 수단이 아니라, 마음을 다스리고 삶을 정화하는 도구라는 것입니다. 특히 스님은 "먹는 것도 수행"이라는 말을 자주 합니다. 식사 시간은 단순한 일상이 아니라, 온전히 지금 이 순간에 집중하는 수행의 일부입니다. 음식을 씹는 속도, 그 재료가 어디서 왔는지에 대한 인식, 그리고 만든 이의 마음까지 모두 음미하는 시간이 되어야 한다는 것이죠. 이런 태도는 단순한 식습관을 넘어서 삶을 바라보는 눈까지 변화시킵니다. 또한 스님은 책을 통해 ‘비움’의 미학을 말합니다. 지나친 양념이나 자극적인 맛보다 본연의 맛을 느끼는 것이 중요하며, 적게 먹고, 천천히 먹으며, 남기지 않는 것이 음식에 대한 예의라는 메시지를 전달합니다. 이러한 철학은 현대인들이 점점 잃어가고 있는 식탁 위의 ‘느림’과 ‘고요함’을 되찾게 해 줍니다.
사찰음식의 원리와 특징
정관스님의 음식은 전통적인 사찰음식의 원칙을 바탕으로 만들어졌습니다. 사찰음식은 고기뿐 아니라 오신채(마늘, 파, 부추, 달래, 흥거)를 사용하지 않으며, 강한 자극을 줄 수 있는 재료는 배제합니다. 이는 음식의 향과 맛이 수행에 영향을 미칠 수 있다는 불교적 관점에서 비롯된 것입니다. 음식의 재료는 제철 식물 위주로 구성되며, 가능한 한 지역에서 자란 재료를 사용하는 것이 원칙입니다. 이는 자연과의 순환을 존중하는 태도이자, 인간과 자연이 공존하는 방식이기도 합니다. 실제로 『정관스님 나의 음식』에서도 정관스님은 "자연의 생명을 빌려 하루를 살아간다"는 마음가짐으로 재료를 다룰 것을 강조합니다. 조리법 역시 단순하면서도 깊은 맛을 내기 위해 불필요한 공정을 줄이고, 재료 본연의 맛을 살리는 데 중점을 둡니다. 국물 하나에도 깊은 시간과 정성이 들어가며, 양념의 조화가 아니라 ‘시간과 마음의 조화’로 맛을 냅니다. 이와 같은 조리 방식은 현대 식문화와는 대조적인 방식이지만, 오히려 그 안에서 치유와 힐링의 요소를 찾을 수 있습니다. 정관스님은 “정성이 들어간 음식은 먹는 이의 마음을 다독인다”라고 말합니다. 또한 "넘치지 않아도 충분히 풍요로울 수 있다. 그러니 즐겁게 드시라. 걱정도 미움도 본래는 없다."라고 말합니다. 실제로 많은 독자들이 정관스님의 음식을 접하며 단순한 배부름이 아닌 마음의 충만함을 경험했다고 전합니다.
힐링푸드로서의 가치와 일상 적용법
정관스님의 음식이 현대에 와서 ‘힐링푸드’로 떠오른 이유는 단순합니다. 정신적 피로와 스트레스가 만연한 시대에, 몸과 마음을 동시에 치유해 주는 식생활이 절실하기 때문입니다. 특히 팬데믹 이후 집밥에 대한 관심이 높아지면서, 간단하면서도 정성을 담은 음식에 대한 갈망이 커졌습니다. 『정관스님 나의 음식』에서 소개하는 사찰식 요리는 누구나 집에서 손쉽게 따라 할 수 있는 레시피가 많습니다. 예를 들어 가지나물, 들깨뭇국, 된장채소구이 등은 재료도 간단하고 조리법도 복잡하지 않지만, 섬세한 맛과 향을 통해 깊은 만족감을 줍니다. 또한 스님은 요리할 때의 태도도 강조합니다. 급하게 요리하지 않고, 하나하나 재료를 손질하며 감사하는 마음을 가지는 것이 중요하다는 것입니다. 이를 통해 요리하는 행위 자체가 명상이 되며, 결과물도 자연스레 따뜻한 기운을 품게 됩니다. 음식을 통한 힐링은 단순히 ‘무엇을 먹느냐’의 문제가 아닙니다. ‘어떻게 대하느냐’, ‘어떤 마음으로 먹느냐’가 핵심입니다. 정관스님의 음식 철학은 이러한 부분을 잘 짚어주며, 우리 삶 전반에 작은 변화를 이끌어낼 수 있는 출발점이 됩니다. 지금 이 순간부터 하루 한 끼라도 ‘마음을 담아 먹는’ 습관을 실천해 보는 것이 어떨까요?
『정관스님 나의 음식』은 단순한 요리책이 아닌, 수행과 힐링이 담긴 음식 철학서입니다. 마음을 다스리고, 자연과 조화를 이루며, 일상 속 식사를 수행으로 승화시키는 그 가르침은 오늘날 우리 모두에게 유의미한 메시지를 전합니다. 바쁜 일상 속 잠시 멈추고, 한 끼 식사에 온 마음을 담는 시간. 그것이야말로 우리가 실천할 수 있는 가장 쉬운 ‘힐링’의 시작이 아닐까요? 정관스님은 또한 "사찰음식은 수행자가 내면의 고요한 평화를 찾고 깨달음에 이르도록 돕는 지혜의 음식입니다. 인생이라는 수행길을 가는 누구에게나 더 좋은 삶을 살도록 돕는 음식이지요. 여러분이 사찰음식의 가치를 알고, 음식으로 몸과 마음을 조율해 진정한 자기 자신으로 살게 된다면 더 바랄 게 없습니다. 아프지 않고 건강하시기를, 한 끼라도 대충 때우지 말고 자신을 정갈히 돌보며 살아가시기를 바랍니다."라고 당부합니다. 정관스님의 당부대로 모든 분들이 평안하시기를 바랍니다.